Uruguay ha dado pasos significativos hacia la mejora del reciclaje de plásticos mediante el uso de tecnología de irradiación, una herramienta clave para contribuir a la economía circular y la sostenibilidad ambiental. Este esfuerzo fue destacado en el Taller Regional sobre el Diseño de Instalaciones de Irradiación para el Reciclaje del Plástico y su Viabilidad Económica, celebrado el 9 de diciembre en el Parque Tecnológico del Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU), y organizado por el Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM), con el auspicio del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
El taller reunió a expertos en tecnología de radiación y reciclaje de plásticos de ocho países latinoamericanos, con el objetivo de compartir conocimientos y fortalecer las capacidades técnicas en el uso de la irradiación para mejorar los procesos de reciclaje de plásticos y el tratamiento de residuos. En un contexto global donde la gestión eficiente de los residuos plásticos es un desafío cada vez mayor, la aplicación de tecnología avanzada como la irradiación se presenta como una solución innovadora y sostenible.
Apoyo Internacional y Colaboración Regional
El evento fue una plataforma clave para mostrar cómo la colaboración internacional puede acelerar la implementación de tecnologías verdes. El taller se enmarca dentro de un proyecto de cooperación técnica del OIEA, titulado «Promoción de la tecnología de la radiación en polímeros naturales y sintéticos para desarrollar nuevos productos, con énfasis en la recuperación de residuos». Esta iniciativa cuenta con el respaldo de diversas instituciones nacionales como el Ministerio de Ambiente, la Cámara de Industrias del Uruguay, el Centro Tecnológico del Plástico y el LATU, lo que subraya la importancia de la cooperación entre organismos internacionales y locales para impulsar el desarrollo de tecnologías innovadoras.
La ministra de Industria, Energía y Minería, Elisa Facio, resaltó el impacto positivo que la aplicación de estas tecnologías tiene en Uruguay, un país que, siendo un gran agroexportador, busca no solo mejorar la calidad de sus productos industriales, sino también proteger el medio ambiente. «Estas herramientas permiten elevar la calidad de la industria, con énfasis en el aspecto medioambiental, tanto para el mercado internacional como para el interno», afirmó Facio, destacando el compromiso de Uruguay con el desarrollo sostenible.
Proyecto Piloto y Aplicaciones Multipropósito
Uruguay ya está llevando a cabo un proyecto piloto a escala industrial que utiliza la irradiación para diversos fines, incluidos la mejora de alimentos, la extensión de su vida útil y el cumplimiento de las barreras fitosanitarias que exigen los mercados internacionales. Esta tecnología es respetuosa con el medio ambiente, ya que no altera las propiedades de los productos tratados, a la vez que ofrece beneficios tanto para la industria alimentaria como para el sector del reciclaje de plásticos.
El LATU ha sido un actor clave en el desarrollo de estas tecnologías, creando un irradiador piloto para realizar pruebas y evaluar la viabilidad de su implementación en procesos industriales. La ministra Facio subrayó que, para que esta tecnología sea exitosa y sostenible, es crucial generar capacidades técnicas y humanas en el país. Esto garantizará que Uruguay esté preparado para utilizar la irradiación de manera eficiente y competitiva en el largo plazo.
NUTEC Plastics: Combate a la Contaminación por Plásticos
Uno de los aspectos más destacados del taller fue la presentación de NUTEC Plastics, una iniciativa internacional del OIEA que busca combatir la contaminación por plásticos mediante tecnologías avanzadas como la irradiación. Esta tecnología no solo mejora la calidad de los plásticos reciclados, sino que también permite detectar residuos plásticos en los océanos, lo que facilita su eliminación.
Facundo Deluchi, representante del OIEA, enfatizó la importancia de vincular las capacidades tecnológicas de la región con su potencial productivo. «Lo que necesitamos es acercar las capacidades de esta tecnología para abrir nuevos mercados y fortalecer la economía circular», afirmó Deluchi, quien también destacó el liderazgo de Uruguay en la aplicación de estas tecnologías innovadoras, lo cual tiene un impacto directo en el desarrollo regional y la industria local.
Durante el taller, también se compartieron casos de éxito en América Latina, donde la irradiación se ha utilizado para transformar residuos plásticos en nuevos productos de mayor valor agregado. Estos casos mostraron cómo la tecnología puede ser aplicada en diversas industrias, como la automotriz, la alimentaria y la construcción, ampliando así su impacto más allá del reciclaje de plásticos.
Reconocimiento Internacional y Futuro Promisor
En 2023, Uruguay fue reconocido por sus avances en el uso de tecnologías nucleares con fines pacíficos, lo que refuerza la importancia de iniciativas como el taller y el compromiso del país con la innovación técnica y la colaboración regional. Este reconocimiento subraya el liderazgo de Uruguay en el campo de la tecnología nuclear aplicada al reciclaje de plásticos y al desarrollo de productos más sostenibles.
La ministra Facio reafirmó el compromiso del gobierno uruguayo con la implementación de soluciones innovadoras que beneficien tanto al medio ambiente como al desarrollo económico. «Nuestro compromiso con la colaboración regional y la excelencia técnica es inquebrantable», destacó.
El taller marcó un hito en el desarrollo de la tecnología de irradiación en Uruguay, con la esperanza de que esta tecnología se convierta en un estándar en la gestión de residuos plásticos y en la mejora de procesos industriales. Con el apoyo de organismos internacionales y el compromiso de las instituciones locales, Uruguay está posicionándose como un referente regional en el uso de tecnologías avanzadas para el reciclaje de plásticos, demostrando cómo la innovación tecnológica puede ser una herramienta clave para el desarrollo sostenible.